La République démocratique du Congo a réussi une entrée remarquée à la Coupe du monde 2026 en tenant le Portugal en échec (1-1), mercredi 17 juin, lors de la première journée du groupe K. Un résultat historique pour les Léopards, qui retrouvaient la plus prestigieuse des compétitions mondiales cinquante-deux ans après leur unique participation en 1974 sous le nom du Zaïre.
Dirigée par le sélectionneur français Sébastien Desabre, la sélection congolaise s’est qualifiée pour ce rendez-vous planétaire après une victoire décisive contre la Jamaïque lors du barrage intercontinental. Placée dans un groupe relevé en compagnie du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan, la RDC savait que son premier défi serait de taille.
Les Portugais ont rapidement pris l’avantage grâce à João Neves, auteur d’une tête victorieuse en début de rencontre. Mais les Léopards n’ont pas tardé à réagir. Juste avant la pause, Yoane Wissa a remis les deux équipes à égalité en concrétisant une belle phase offensive, relançant ainsi les espoirs congolais.
En seconde période, les hommes de Sébastien Desabre ont fait preuve d’une grande solidité défensive et d’un remarquable esprit collectif pour conserver ce score jusqu’au coup de sifflet final.
Ce match nul permet à la RDC d’inscrire le tout premier point de son histoire en Coupe du monde. En 1974, le Zaïre avait quitté la compétition sans la moindre victoire, avec trois défaites, aucun but marqué et quatorze encaissés.
Portés par cette performance encourageante, les Léopards abordent désormais leur deuxième rencontre avec confiance. Ils affronteront la Colombie le 24 juin 2026 dans l’objectif de poursuivre leur belle aventure mondiale.
Timothée Mungutsi
