L’histoire s’est écrite en lettres vert et noir. L’AS Maniema Union s’est qualifiée, pour la toute première fois de son parcours continental, en quarts de finale de la Coupe de la confederation de la CAF, au terme d’une prestation aboutie face à Nairobi United.
Dans une rencontre disputée au stade TP Mazembe, les Congolais ont rapidement affiché leurs ambitions. Dès la 5e minute de jeu, B. Namboka ouvrait le score, parfaitement servi par O. Mbala. Un départ idéal qui mettait immédiatement la pression sur les visiteurs kényans.
Dominateurs et inspirés offensivement, les hommes de Maniema ont corsé l’addition à la 29e minute. Encore à la conclusion, B. Namboka s’offrait un doublé sur une offrande millimétrée de C. Pitroipa, confirmant la supériorité des siens. Juste avant la pause, à la 44e minute, J. Mboma venait sceller le sort de la rencontre en concluant une action initiée par A. Bokomboli, envoyant les supporters dans une euphorie totale.
Solide, efficace et réaliste, l’AS Maniema Union a ainsi validé un succès éclatant, synonyme de qualification historique. La « famille vert et noir » accède pour la première fois aux quarts de finale de la Coupe de la CAF, marquant une étape majeure dans l’ascension du club sur la scène africaine.
Plus qu’une victoire, c’est une page d’histoire qui s’ouvre pour le football du Maniema. Et désormais, le rêve continental n’a jamais semblé aussi proche.
De l’autre côté, le FC Saint Eloi Lupopo s’est incliné (1-0) ce samedi 14 février face à Al Hilal Omdurman et voit son aventure en Ligue des champions de la CAF s’arrêter en phase de groupes.
Un seul but aura suffi pour faire la différence avec une réalisation du Congolais Steven Ebuela à la 27e minute.
Malgré une seconde période courageuse, un but refusé pour hors-jeu et une fin de match à dix contre dix, les Lumpas n’ont pas réussi à revenir au score. Réduits à dix après l’expulsion de Junior Mendy et frappés par des blessures, les Cheminots ont tout donné, sans succès.
Élimination cruelle pour Lupopo, qui devra désormais se concentrer sur le championnat national pour viser un retour en compétitions africaines la saison prochaine.
Timothée Mungutsi
